Articulo verificado por Ángel Carcelén, Técnico superior en audio prótesis

Existen muchas afecciones en cuanto a los oídos y uno de los más comunes son los zumbidos o, conocidos también como tinnitus o acufenos. El tinnitus es ruido en el oído que aparece como un zumbido o silbido en la mayoría de los casos, pudiendo ser en un oído o em ambos. El Tinnitus esta considerado como uno de los problemas auditivos mas comunes y molestos entre la población de mediana edad. Te hablaremos con el molesto zumbido y cómo podemos prevenirlo.

¿Qué es el tinnitus?

Se le conoce a tinnitus al sonido parecido a un timbre u otros ruidos presentes en uno o ambos oídos. Es importante saber que el tinnitus no es ruido en el oído externo, por lo que otras personas no pueden escucharlo.

El tinnitus o acúfeno es comúnmente descrito como un timbre o silbido en los oídos. También puede sonar como un rugido, chasquido, siseo o zumbido. Puede ser suave o fuerte, agudo o bajo. Se puede oír en uno o ambos oídos. El año pasado, aproximadamente el 10 por ciento de la población adulta de los Estados Unidos experimentó tinnitus con una duración de por lo menos 5 minutos. Esto equivale a unos 25 millones de adultos en este país.

National INstitute of deafness and other communication disorders

Por consiguiente, es una afección causada por diversas razones que perjudican el correcto funcionamiento del sistema auditivo afectando alrededor de 15 a 20% de la población, en especial, se nota en personas de edad avanzada siendo un problema muy común. 

Según estudios se ha comprobado que generalmente el tinnitus o zumbidos en el oído son generados por una afección subyacente como lo es la pérdida auditiva relacionada a la edad o presbiacusia, un trastorno del aparato circulatorio o una lesión en el oído interno.

En la mayoría de los casos el tinnitus se mejora con el tratamiento de la causa subyacente, pero en ocasiones es necesario contar con audífonos para tapar el ruido en el oído haciendo que el ruido molesto sea percibido en menor cantidad. 

Ya conociendo el tinnitus, es necesario mencionar lo que es el tinnitus pulsátil. El tinnitus pulsátil es más parecido a un silbido o un golpe, pero su ritmo se mantiene constante como los acúfenos comunes.

El especialista en audiología puede analizarlo, sin embargo, existen otras diferencias entre el tinnitus normal y el pulsátil. Es causado por varios problemas específicos de la salud, siendo las principales causas:

• Presión arterial alta
• Anemia
• Aterosclerosis
• Presencia de tumores de cabeza y cuello 
• Problemas circulatorios

El tinnitus pulsátil en la mayoría de los casos es un síntoma de otra enfermedad, siendo este indicador que se necesita mayor atención.

En conclusión, el tinnitus pulsátil es un tipo de tinnitus poco común que mantiene una pulsación rítmica en el oído que, por lo general, se sincroniza con los latidos del corazón. 

Se escucha al presionar el estetoscopio contra el cuello del paciente y, agregar un micrófono dentro del canal auditivo de pequeño tamaño. Se vincula con problemas de circulación sanguínea y muchas veces es causado por tumores cerebrales o anormalidades en la estructura que componen el cerebro.

¿Cuáles son los síntomas del tinnitus?

Cuando existe la presencia de tinnitus, se presentan diversos síntomas característicos que te podrán indicar que se trata de famoso zumbido de oídos, además el padecimiento tiene la capacidad de generar ruidos imaginarios de otro tipo como lo son:

• Zumbidos
• Rugidos
• Chasquidos
• Siseos
• Murmullos

Hay que indicar que los pacientes que sufren del ruido en oído presentan estos síntomas, pero son sugestivos por lo que sólo dicha persona podrá escuchar el sonido en cuestión. 

De la misma manera, el tono del ruido varía dependiendo del usuario, pudiendo ser un rugido bajo hasta llegar a ser un chillido alto y agudo. Puede escucharse en un oído o en ambos.

Muchas personas han mencionado que el ruido llega a ser tan alto y agudo que perturba su concentración, afectando gravemente su vida diaria o impide escuchar adecuadamente los sonidos externos. 

El tinnitus puede presentarse todo el tiempo o de manera intermitente. Es raro que el sonido se presente como un pulso rítmico o silbado, pero es normal que se observen a tiempo con relación a los latidos del corazón, definiéndose éste como tinnitus pulsátil. 

Si eres una de las personas que padece de dicha clasificación, al momento de que el médico haga su chequeo podrá escuchar el ruido siendo un tinnitus objetivo, es decir, tiene la capacidad de ser escuchado por otra persona, sobre todo, con el uso de un estetoscopio. 

¿En qué momento es aconsejable consultar con un especialista?

Hay personas que padecen del ruido en el oído y no les causa molestia alguna o es casi imperceptible, sin embargo, se presentan otras en donde el tinnitus impide llevar a cabo su vida diaria, teniendo que acudir al médico luego de evidenciar las siguientes señales:

• Aparece el tinnitus luego de una infección en las vías respiratorias superiores como, por ejemplo; un resfriado que no mejora aún haya pasado una semana 

Tienes que consultar con tu médico tratante de manera rápida si sucede lo siguiente:

• Presentan pérdida auditiva o mareos junto con tinnitus 
• Sufres de ansiedad o depresión por culpa de los zumbidos 

¿Cuáles son las causas del tinnitus?

Muchas son las personas que se preguntan qué provoca los tinnitus, sin embargo, se evidencian una amplia diversidad de afecciones que originan o empeoran los tinnitus, así que presta atención y descubre la causa de la tuya:

• Pérdida auditiva
• Infección de los oídos u obstrucción del conducto auditivo
• Lesiones en la cabeza o el cuello
• Medicamentos
• Enfermedad de Ménière
• Disfunción de la trompa de Eustaquio
• Cambios en la cadena de los huesecillos del oído
• Espasmos musculares en el oído interno
• Trastornos de la articulación temporomandibular
• Neurinoma del acústico y otros tumores localizados en cabeza y cuello
• Trastornos de los vasos sanguíneos

Pueden originarse por otras afecciones crónicas como diabetes, migrañas intensas, anemia, problemas en la tiroides, trastornos autoinmunitarios (artritis reumatoide y lupus)

Factores de riesgo en el tinnitus

En la actualidad se han comprobado que existen numerosos factores de riesgo en cuanto a la tinnitus, siendo estos:

• Exposición a ruidos fuertes
• Edad
• El señor masculino tiene más posibilidades de padecer el ruido en el oído 
• Fumar tabaco y tomar alcohol
• Problemas de salud como obesidad, presión arterial alta, mala circulación, artritis o una lesión craneal 

¿Cuáles son las complicaciones del tinnitus ruido en el oído?

Dicho padecimiento afecta de manera diferente dependiendo del usuario ocasionando problemas como:

• Estrés
• Problemas de memoria
• Depresión
• Ansiedad e irritabilidad
• Dolores de cabeza
• Problemas de sueño
• Fatiga
• Dificultad para concentrarse
• Problemas en el trabajo y en casa

Si bien el tratamiento de estas consecuencias no solucione el problema de raíz, te hará sentir mejor y aliviará la pesadez de sufrir de esta molesta situación. 

¿Cómo puedo prevenir el tinnitus?

Aquí te mencionaremos algunas prevenciones que podemos aplicar para evitar la aparición de ciertos tipos de tinnitus:

• Usar protección auditiva, en especial, si te encuentras en un entorno con contaminación sónica de forma constante
• Escuchar música con un volumen moderado que no perturbe la salud de tus oídos
• Cuidar tu salud cardiovascular realizando ejercicio regularmente, tener una alimentación sana y aplicar cualquier otra medida que te ayude a no sufrir de obesidad y trastornos en los vasos sanguíneos 
• Evita consumir mucha nicotina, alcohol y cafeína, ya que estas sustancias al ser consumidas en exceso pueden afectar de manera negativa el flujo sanguíneo y contribuir a la aparición de tinnitus 

El tinnitus lamentablemente no tienen una cura comprobada, así que no existe ningún tratamiento contra los acúfenos que se pueda utilizar para eliminarlos.

La única forma de no sufrir de estas molestias es a través de la prevención y la terapia de adaptación al tinnitus con audífonos.

¿Cómo bajar la intensidad de los acúfenos?

Como ya se ha indicado, los acúfenos no poseen una cura comprobada, pero existen algunas técnicas y alternativas que pueden ayudar a bajar la intensidad de los tinnitus.

Una de las alternativas que pueden ayudar en gran porcentaje para las personas que sufren de acúfenos es por medio de terapias diversas o asesoramientos con varios tipos de planes y estrategias de superación como, por ejemplo; la Terapia de Reentrenamiento de Tinnitus o TRT. 

Cabe mencionar que, el papel de la psicología es muy importante para sobrellevar ésta molesta enfermedad por lo que apoyarse en esta rama podría ayudarte a vivir con el problema de una manera más llevadera por medio del aprendizaje de cómo vivir con tinnitus. 

El enmascarador de acúfenos es otra de las opciones viables para ayudar a los pacientes con este problema, ya que es un dispositivo electrónico que crea y emite un ruido de banda ancha o estrecha a un bajo nivel por lo que está diseñado para enmascarar la presencia del acúfeno, es decir, ocasiona que la atención se desvíe y de la sensación de que los ruidos en el oído no están allí. 

Podemos contactar a otras personas que sufren de esta afección con el objetivo de compartir información de las mejores opciones para sobrellevarlo y compartir experiencias enriquecedoras que sean útiles para todos y no te sientas solo.

En la actualidad se ha notado que los acúfenos se encuentran relacionados de alguna manera con la pérdida de la audición. Hay casos en donde la pérdida auditiva es muy pequeña o, se encuentra afectando las bandas de frecuencia estrechas que irán de la mano con el acúfeno volviéndose una sola patología. 

La información sobre el tema es indispensable para buscar una alternativa que ayude a reducir sus molestias. Por eso, acudir a un médico especialista es necesario en este tipo de casos al poder diagnosticar si se trata de una pérdida auditiva con tinnitus o, el padecimiento se encuentra solo.

Hay múltiples estudios médicos, científicos y audiológicos que mencionan la efectividad de los audífonos para tratar esta patología. La eficiencia de este tratamiento radica en el aumento de las señales audiológicas, las cuales pueden reducir los ruidos en el oído.

Al diagnosticarse ambas patologías auditivas, podrán ser tratadas correctamente con un modelo de audífonos modernos que genere una mejora para toda la afección. 

Otras de las maneras de bajar la intensidad de los ruidos en el oído son los siguientes:

• Evitar los ruidos fuertes como aquellos generados en los conciertos y alejarse lo más posible de los altavoces con música alta
• Estar al tanto de la tensión, ya que la presión arterial es uno de los factores responsables del empeoramiento de los acúfenos 
• Disminuir el consumo de sal y otros estimulantes como tabaco, cafeína, refrescos, o aspirina, esto podría ayudarte bastante a calmar el padecimiento
• Controlar los niveles de estrés 
• Tener un buen descanso diario y evitar en la medida de lo posible los ejercicios de alta intensidad

Ten estos consejos en mente y te aseguramos que los ruidos en el oído disminuirán en su mayoría y podrás vivir plenamente otra vez. 

¿Qué diferencia hay entre tinnitus y acúfenos?

El tinnitus y acufenos son el mismo problema. Tinnitus es su nombre en inglés mientras que acúfenos su nombre en español, pero ambas son ruidos en el oído. 

Por ello, llamarlos de ambas maneras o zumbidos, ruidos o silbidos en el oído está correcto siendo todas sinónimos de la misma enfermedad auditiva. 

Esperamos que esta información de tinnitus ruido en el oído haya sido de ayuda para comprender de una manera más amplia e inteligente de qué se trata esta afección y cómo podemos prevenirla efectivamente.